사람과 마찬 가지로 애견의 병은 치료보다 예방이 중요하다. 대체로 애견에게 이상증세가 발견되어 동물병원을 찾았을 때는 질병의 상태가 심각한 경우가 많다. 이런 경우에는 치료기간 및 치료비용이 상승하고 완치가 어렵거나 사망하는 경우도 자주 발생한다. 이러한 이유로 정기적인 건강검진이 필요하게 되는 것이다. 견종과 건강상태에 따라서 약간의 차이는 있지만 대부분의 개들은 5세부터 신체의 기능이 떨어지기 시작하고 8세 정도가 되면 노령견의 시기에 접어들었다고 생각하시면 된다. 애견도 나이가 들면 움직임이 둔화되고, 쉽게 피곤함을 느끼게 된다. 그리고 잘 알아보지 못하거나, 자주 어떤 물체에 부디 치거나, 걸음걸이에 이상이 생기는 등 다양한 증세들이 나타난다. 이러한 노령견들은 신체의 면역기능이 저하되어 있으므로 질병에 쉽게 노출되게 된다. 그러므로 정기적인 건강검진과 주인의 세심한 주의가 필요하다 할 것이다. 야생에서 동물들은 자신의 약한 신체부위나 부상부위를 감추려고 하는 습성이 있다. 부상이나 질병을 앓고 있다면 다른 포식자의 집중적인 공격대상이 되기 때문이다. 그러므로 애견들도 본능적으로 부상이나 질병을 앓고 있는 사실을 숨기려고 한다. 따라서 평소에 세심하게 관찰하지 않으면 애견의 건강상태를 파악하기가 쉬운 일이 아니다. 애완동물은 사람처럼 어디가 아픈지 자신의 증상을 말로 전달하지 못하기 때문에, 주인이나 수의사 모두 어떠한 건강상의 문제를 조기에 알아내는데 어려움이 있다. 하지만 혈액검사를 비롯한 정기적인 건강검진을 실시한다면 애견의 건강을 체크 할 수 있는 중요한 자료를 제공받을 수 있어 건강을 유지하는데 매우 유익하다. 그러므로 특정한 질병이 의심될 때는 물론이고, 건강해 보일 때라도 정기적인 건강검진(신체검사,분변겸사,혈액검사,방사선검사,초음파검사,요검사,심장사상충검사 등)을 통해 질병을 미연에 방지하는 것이 무엇보다 중요하다 할 수 있다.